"Pelea de gallos" de María Fernanda Ampuero

Editorial Páginas de espuma, Madrid. 2018.

"Soy guayaquileña, feminista, emigrante y escritora". Con esta carta de presentación me introduje en los relatos del libro "Pelea de gallos" (Editorial Páginas de espuma, Madrid. 2018) de María Fernanda Ampuero. Son trece cuentos, en general muy breves, que abordan desde una perspectiva feminista la problemática de la violencia y los abusos en el ámbito familiar. En casi todos los casos se trata de la mirada de una niña que sufrió alguna o muchas violencias, desde las simbólicas hasta las más crueles, en su tránsito a la vida adulta. Los escenarios donde transcurren las historias varían entre familias de clase alta y media, a sectores muy humildes sumergidos en la pobreza y la brutalidad. Abundan en sus relatos escenas grotescas y escatológicas donde todo se describe en un lenguaje directo y coloquial.

El primero de los cuentos que se titula "Subasta", está narrado por una mujer que se encuentra "de rodillas, con la cabeza gacha y cubierta con un trapo inmundo" (pág.5). O sea, secuestrada. Mientras recuerda su infancia en las peleas de gallos a las que asistía con su padre y era sistemáticamente violentada, nos explica su caída en una red de trata que subasta personas con base al mejor postor. El nivel de violencia del relato es impactante.

El segundo de los cuentos es "Monstruos" y esta narrado por una niña que mira películas de terror con Mercedes ("Blanquita, debilucha"), su hermana gemela. Ante la ausencia de los padres en la casa, ambas niñas se refugian en el cuidado de Narcisa, una niñera que tiene a penas dos años mas que ellas. El día que a las niñas les llega la regla, Narcisa les advierte los peligros de ser mujer: "Nos estaba haciendo daño cuando dijo que ahora sí que teníamos que cuidarnos más de los vivos que de los muertos, que ahora sí que teníamos que tenerles más miedo a los vivos que a los muertos" (pág. 14).

El tercero de los cuentos, "Griselda", lleva como título el nombre de una mujer que se dedicaba a hacer tortas temáticas para los cumpleaños de los niños del barrio. Conoceremos parcialmente su historia de violencia familiar a través del relato de una de las niñas vecinas que cada año elegía su torta con algún personaje favorito. La temática de este relato vuelve a ser la perdida de la inocencia en la infancia y la conciencia del ingreso a un mundo machista y violento en el momento que encuentran a Griselda muerta.

El cuarto de los cuentos es "Nam" y está narrado por una mujer que recuerda el descubrimiento de la sexualidad y su identidad homosexual durante su adolescencia. Este camino de exploración pero también de mucho sufrimiento por la discriminación sufrida -"A mi tampoco me aceptan pero lo mío es lo de siempre: gorda, morena, con lentes, peluda, rara"(pág. 19), es recorrido junto a una compañera del secundario, -quizá el primer amor- y su hermano.

En el quinto de los cuentos "Crías", una mujer nos cuenta su regreso a su ciudad natal, a la que abandonó hace muchos años, al igual que sus vecinas gemelas, Victoria y Vanesa. En su regreso visita a uno de los hermanos de las gemelas, el raro, ya convertido en adulto también. Nuevamente reaparece la violencia hacia las mujeres y niñas en el ámbito familiar. En un tramo puede leerse
"...tragándome las lágrimas porque en mi casa cuando te estás ahogando comes y cuando nadie te rescata comes y cuando estás morada, hinchada, muerta, comes. Mamá de todos modos no iba a hacer nada". (pág.29).

"Persianas", cambia por única vez en todo el libro a un narrador varón (Felipe), aunque también niño. Al igual que casi todos los relatos que fijan su atención en la perdida de la inocencia con algún hecho particular o traumático, en este caso se suma el mandato de asumir una masculinidad que es rechazada por el niño que narra la historia.

En "Cristo", el séptimo de los relatos, conocemos a una niña que tiene que cuidar a su hermano bebé (y gravemente  enfermo), mientras su madre se ausenta en la casa. La enorme responsabilidad del cuidado de un bebé se mezcla con un "ser niña" que se desvanece demasiado rápido ante tantas obligaciones impuestas y dificultades económicas familiares. Irrumpe el tema de la religiosidad en los sectores populares, pero creo que de una forma no demasiado convincente.

"Pasión", es la historia de otra mujer que sufre una violencia extrema en su ámbito familiar hasta que un día decide escaparse para seguir a un profeta religioso de quien recibirá los únicos actos de ternura en su vida.

"Luto", el octavo de los relatos, transcurre en una casa grande con sirvientes y esclavos donde viven tres hermanos, María, Marta y un hermano que ejerce la más cruel de las violencias contra sus hermanas, especialmente contra Marta, luego de encontrarla en su habitación masturbándose. Junto con "Subasta", el primero de los relatos, es el que más escenas violentas y escatológicas contiene.

En "Ali", el noveno de los cuentos aparece otra vez el tema de las violaciones en el seno familiar, de padres y hermanos, hacia las niñas de las casas. Lo diferente en este caso es que la narración no es en primera persona desde la voz de la víctima, si no desde las sirvientas que trabajaban en la casa familiar y cuidaban a la tan generosa y amable niña Alí.

Los últimos tres que están narrados en tercera persona son "Coro": sobre la mirada que tienen tres mujeres del personal doméstico."Cloro": la historia de una mujer posiblemente europea que observa  desde la ventana de un lujoso hotel latinoamericano, a tres hombres morenos limpiando una piscina, mientras reflexiona sobre su propia decadencia física. Y finalmente "Otra", que trata sobre la dependencia económica de una mujer que hace las compras en el supermercado. A pesar de su brevedad éste último me ha parecido muy interesante porque toma un camino diferente al resto de los relatos.

En general me ha gustado el libro, aunque en este caso los relatos no mantengan un nivel parejo. Sin dudas, los tres primeros están muy por encima del resto de los cuentos. Por otro lado, promediando la mitad del libro, uno termina de saturarse un poco con tanta reiteración en la forma  del abordaje, los recursos narrativos y las escenas descritas. Leerlo de una vez no ha sido una decisión del todo acertada. Sin embargo, "Pelea de gallos" no deja de ser un buen debut literario y un punto de partida firme para un trabajo que se afianzará con las próximas publicaciones.

"Enero" de Sara Gallardo.

Editorial Sudamericana. 1era Edición, 1958.

Hace algunos años, en un programa de Canal Encuentro dedicado a las obras emblemáticas de la literatura argentina vi el especial de "Eisejuaz" de Sara Gallardo. Por supuesto que no había leído nada de ella y a penas conocía su nombre, pero me dieron ganas de leer esa novela tan original y que no tenía muchos puntos de contacto con el resto de la literatura argentina. Lamentablemente no logré conseguir el libro por ningún lado ya que las ediciones de la Editorial Sudamericana estaban agotadas hace muchos años y las nuevas ediciones no eran tan fáciles de conseguir. Su nombre volvió a leerse este último tiempo en distintos suplementos literarios, quizá por dos razones: por el re-lanzamiento de toda su obra literaria en al menos dos editoriales que he podido identificar (Ed. Fiordo y Ed. Malastierras) y por el uso -entendido en el mejor de los sentidos- político de su primera novela titulada “Enero” (Editorial Sudamericana. 1era Edición, 1958) que hoy mencionamos.

 "Enero" cuenta la historia de Nefer, una joven de 16 años que vive con su familia en un poblado rural del interior de Argentina. Tanto ella, como el resto de su familia, trabajan para una acaudalada familia dedicada a la producción ganadera y a la actividad comercial vinculada al puerto de Buenos Aires. Es un ejercicio interesante leer en forma paralela "Enero" con "Los dueños de la tierra" de David Viñas. Ambas novelas fueron publicadas en 1958 y ponen en evidencia tanto la estructura de clases argentina como la opresión oligárquica, aunque desde distintos lugares y con diferentes preocupaciones.

 Pero volviendo a "Enero", la trama gira en torno al abuso sexual sufrido por Nefer, su consecuente embarazo y la angustia de la joven frente a la posibilidad de que el resto de su familia se entere del hecho. La forma de presentar  esta terrible situación es, desde el inicio, a través del monólogo interior que la propia protagonista va desarrollando:

"Hablan de la cosecha y no saben que para entonces ya no habrá remedio...todos los que están aquí, y muchos más, van a saberlo, y nadie dejará de hablar...va a llegar el día en que mi barriga empiece a crecer" (pág. 8).

La noche de la fiesta de casamiento de Porota, para la que Nefer tanto se había preparado pensando en el encuentro con el "negro" Ramos (un famoso jinete del cual ella está enamorada), terminó de la peor forma. Primero, cuando ve al "negro" bailando con otra mujer y luego con el terrible suceso que la condujo a su sombrío presente. La forma de la descripción del ataque sexual, en este caso combina la voz de la víctima con la tercera persona:

 "La toma por un brazo y las espinas del monte se incrustan en su espalda. El hombre tiene bigotes y olor a vino, hace calor, las ramas de los árboles son un mundo, el Negro está con Delia, el hombre suda, hace calor, me ahogo, ah Negro, Negro, qué me has hecho, mirá mi vestido, era para vos. Durante meses esperé este día para invitarte" (pág. 13).

 Lejos de sentirse víctima, Nefer va atravesando distintos estados de ánimos y una bronca dirigida hacia todas las personas que conoce: primero hacia sí misma por su supuesta incapacidad para captar la atención del "negro", luego hacia el propio "negro" y a Delia, la mujer que éste elige en la fiesta. Más adelante hacia su madre y sus hermanas, que con su incomprensión o desconocimiento sobre su problema, profundizan el sentimiento de desamparo y soledad. Pero hay algo constante en sus pensamientos frente a la situación que está viviendo: la certeza de que morir es lo único que pondría fin a tanto dolor y verguenza.

En un momento dado Nefer toma el riesgo de escaparse de su casa y acercarse hasta la casa de una curandera que sabe que realiza abortos, incluso a mujeres que ella conoce. Pero el miedo a ese "que dirán", tan presente en este tipo de pueblos, hará que no pueda comunicar su necesidad a la curandera y que el problema persista. Luego de este intento frustrado, solo quedará rezar a Dios y que éste conceda el milagro para terminar con un embarazo que es concebido como un castigo. Pero la revelación de su embarazo al resto de su familia, no sólo no dará la respuesta tan esperada por Nefer, si no que profundizará la injusticia del caso.

 En la narración son constantes las referencias a un calor agobiante, sufrido por la protagonista, el resto de los personajes y los animales del campo:

 "Las hojas de los árboles y los molinos están inmóviles en el aire del verano y un perro acostado en la zanja la mira con el lomo embarrado (pág. 24)

 "Contempla a Alcira que duerme desabrochada y descalza con un brazo sobre la frente húmeda; luego se pone las alpargatas y sale atando un pañuelo bajo su barbilla. Deslumbrada, frunce los ojos y cruza el patio ardiente" (pág. 25).

 Y también una escritura que se esfuerza por reproducir el lenguaje propio de la gente de campo:

  —Buenas —dice—; ¿qué tal, Nefer?

—Bieniusté, Luisa.

—Buenos días, niña Luisa —dice didácticamente el mucamo (pág. 16)

….

— ¿Cómo estás, m’hija? —dice—; seguí comiendo no más. Tu familia

bien, ¿no? Hace poco fué tu cumpleaños, ¿no es cierto? ¿Cuántos cumpliste? (pág.17).

“Enero” a pesar de su brevedad –menos de 100 páginas- me ha parecido una novela excelente. Es imposible no hacer una lectura en clave política con los debates en torno a la despenalización del aborto y la necesidad de una ley que lo permita reglamentar. Pero su mérito no se limita a esta interpelación con su potente mensaje que ha llevado a que los distintos feminismos la hayan recuperado en muchos textos que se pueden ver en la red. Porque el logro indiscutible de “Enero” es que está bien escrita, que le sobra belleza y que a través de su lenguaje poético y crudo trasmite el drama de una forma magistral.

"Nuestro mundo muerto" de Liliana Colanzi.

Editorial Eterna Cadencia, 2017.



Liliana Colanzi es una de las escritoras bolivianas actuales más reconocidas y según la prensa y la crítica especializada, una de las grandes promesas literarias del continente. Si bien su obra se extiende a solo tres compilaciones de cuentos no demasiado extensos cada uno, la calidad de su trabajo la sitúan en un lugar más que merecido. En algunas entrevistas que pude ver en la red la autora hace una defensa permanente del género cuento, tratando de diferenciarse de aquellas posiciones literarias que lo consideran como un género menor o subordinado a la novela. "Nuestro mundo muerto" (Editorial Eterna Cadencia, 2017), es su tercera publicación y está compuesta por ocho cuentos imposibles de encasillar en un solo género, ya que abundan en partes iguales ciencia ficción, realismo, misterio, terror y todo lo que podamos imaginar.

"El Ojo", es el primero de los cuentos y trata de la lucha constante de una joven universitaria por liberarse de una madre controladora y "de su Ojo que lo abarca todo"(Pág. 8). El Ojo materno que la joven lleva incorporado a su cuerpo controla cada uno de sus pasos, sus olores y hasta sus pensamientos. Pero la opresión y la obediencia a los mandatos familiares comienzan a acabarse cuando la joven conoce a un compañero de la universidad con quien mantiene relaciones sexuales en el cine.

"Alfredito", dedicado a un amigo inmortal llamado Alfredo Parada Cháves, es el segundo cuento. La narradora es una mujer de clase media que recuerda la muerte de Alfredito, compañero de 5to grado, mientras era cuidada por su nana indígena . El relato se sitúa centralmente en el día del velorio de Alfredito, al que la niña asistió con su madre, maestra, cura y el resto de sus compañeros. Lo sobrenatural o fantástico aparece aquí en la creencia de los niños de que Alfredo regrese a la vida. Quizá más que fantástico sea la transmisión cultural de la propia niñera para quien los muertos nunca se van.

"La Ola", es el tercero de los cuentos donde una joven estudiante cruceña en Cornell, narra el fenómeno de la Ola que genera los suicidios de jóvenes y otros males. Mientras la joven se hunde en el insomnio y la nostalgia de su mundo perdido, piensa en escribir sobre el achachairú (la fruta más deliciosa del mundo que sólo crece en Santa Cruz). De pronto la llamada de su madre con la noticia de su padre agonizando la llevan de urgencia a su tierra.

"Meteorito", es el cuarto de los cuentos y transcurre en la localidad de San Borja. Allí, Rudy, un estanciero obeso y en pleno tratamiento, deberá enfrentar la situación del fallecimiento de un niño-peón en sus tierras, luego de una patada de un animal. Lo que al principio parecía un delirio místico del niño -las capacidad de éste para comunicarse con seres superiores- comienza a confirmarse con una serie de hechos inexplicables.

"Caníbal", es el quinto de los cuentos y transcurre en París el día en que una pareja de mujeres llega a la ciudad y que la televisión anuncia que el asesino-caníbal-y-ex-actor-porno-gay se esconde en esa ciudad. Mientras una de las chicas, Vanessa, sale del hotel para entregar un paquete y cerrar un negocio ilegal, la otra chica comienza a recordar cuestiones de su vida familiar en Bolivia y su obsesión por Vanessa.

"Chaco", es el sexto de los cuentos y sin dudas mi favorito de todo el libro. El narrador es un joven de 18 años que vive con su abuelo borracho y su madre tartamuda. Su abuelo de joven había participado en un operativo del gobierno donde se desalojó a los Matacos de sus tierras para avanzar con la explotación petrolera. En medio del aburrimiento del pueblo, este joven se convierte en el asesino de un mataco borracho que vivía tirado al costado de la ruta y de su propio abuelo -para quien el joven padecía la lepra de la mentira- por orden del mataco, que a pesar de muerto logra meterse en su cabeza y ordenar el asesinato de su abuelo.

"Nuestro mundo muerto", título que da nombre al libro es el séptimo de los cuentos y se encuadra en un relato clásico de ciencia ficción. La posibilidad de explorar Marte, a través de la promoción de una empresa que concede esta experiencia, llevan a Mirka (la narradora), Pip, Zukofsky y otras personas que quieren dejar atrás los dolores de la tierra, a embarcarse en un viaje de no retorno mientras reviven las heridas del mundo que ya no existe y la adaptación a uno desconocido y hostil.

"Cuento con pájaro", es el octavo y último de los cuentos y debo confesar que es el de más difícil lectura, lo que me motivó a releerlo. El relato está narrado por distintas voces y en distintas temporalidades que se anuncian al comienzo de cada apartado. Los temas centrales serán nuevamente la expulsión de indígenas -ayoreos- y su explotación en las zafras, como así también el avance del narcotráfico en esas zonas. Sobre el final del libro, en las notas, la autora señala que las partes en cursivas son testimonios de indios ayoreos recogidos de un libro del antropólogo Lucas Bessire.

"Nuestro mundo muerto", mantiene un nivel parejo en todos los relatos y cautiva al lector desde el comienzo hasta el final. Hay algunos temas constantes en los relatos como los conflictos familiares (o mejor dicho generacionales), las relaciones complejas entre colonos/colonizados o las distintas cosmovisiones indígenas que conviven y disputan los sentidos en un país tan diverso como Bolivia. Los personajes, casi siempre en los márgenes, con sus obsesiones y paranoias, también logran atrapar a un lector que al finalizar cada relato no encuentra historias cerradas ni interpretaciones únicas al alcance de su mano.

"Las cosas que perdimos en el fuego" de Mariana Enríquez

Anagrama, 1era Edición 2016.

En redes sociales, en los grupos de Whatsapp del trabajo, en charlas de amigos y también de amigos de amigos, se ha colado el nombre de la escritora argentina Mariana Enríquez. Si bien solo había leído varios de sus artículos en el suplemento Radar de Página 12, tenía la certeza de que en algún momento de esta interminable cuarentena iba a empezar a leer alguno de sus libros y finalmente empecé por los doce relatos de terror que conforman "Las cosas que perdimos en el fuego" (.Anagrama, 1era Edición 2016).

El primero de los relatos titulado "El chico sucio", trata de una mujer que decide mudarse a una casa familiar, ubicada en el barrio de Constitución (CABA). En el relato la mujer nos describe el proceso de transformación de Constitución y su cambio de identidad de barrio de elite a barrio popular. Allí el delito y la marginalidad son las monedas más corrientes pero la narradora cree sentirse a gusto en ese barrio, aunque viva situaciones de riesgo y temores constantes. En un momento la mujer conoce a uno de los tantos niños que viven en las calles, en este caso con su madre adicta al paco y con una mirada endemoniada según su descripción. El anuncio en la televisión de la aparición de un niño degollado con las mismas características que "El chico sucio", hacen entrar en pánico a la mujer quien va conociendo un poco más de un barrio donde abundan los ritos satánicos y los altares del Gauchito Gil o San La muerte que conforman la escenografía de un mundo que no logra comprender del todo.

El segundo de los relatos se titula "La hostería" y cuenta la historia de tres mujeres: madre y sus dos hijas (Lali y Florencia), que por pedido del padre de las chicas, político y en plena campaña electoral, se mudan de La Rioja a Sinogasta. Una vez instaladas en su casa del pueblo, una de las amigas de Florencia le cuenta que su padre fue echado de la hostería en la que trabajaba como guía desde hacía mucho tiempo. Esta amiga convence a Florencia de meterse de noche en la hostería para llevar a cabo una "venganza" que se termina frustrando por el pánico de las dos jóvenes al escuchar los gritos y los golpes de las personas que allí fueron torturadas y asesinadas hace mucho tiempo atrás cuando el lugar fuera usado por la policía en tiempos de la dictadura.

El tercero de los relatos es "Los años intoxicados", que según Enriquez es, quizá, el más cercano a ella. La narradora divide el relato entre 1989-1994, los años del secundario y recuerda una época de mucho consumo de drogas con sus compañeras inseparables del colegio y la obsesión de ella y sus amigas con una bruja adolescente que se pierde en un bosque en el medio de la noche. En el relato, dividido en años, va mencionando algunos hechos de aquella época (los apagones energéticos de fines de los 80s y la entrega anticipada del poder de Alfonsín, las privatizaciones, el desempleo y el deterioro social del menemismo, etc).

El cuarto de los relatos es "La casa de Adela", donde una mujer recuerda la historia de una casa embrujada en el barrio de Lanús a la que un día, siendo una niña, decide entrar de noche junto a su hermano mayor y una vecinita que tenía un solo brazo. Una de las paredes termina encerrando a la niña del muñon en el hombro haciendola desaparecer para siempre, mientras su hermano muere en la vías del tren tiempo después del misterioso episodio de la casa embrujada.

El quinto de los relatos es "Pablito clavó un clavito: Una evocación del Petiso Orejudo". El único narrado y protagonizado por un hombre. Este hombre, llamado Pablo, trabaja como guía turístico recorriendo sitios donde ocurrieron los asesinatos más conocidos de Buenos Aires. En uno de estos recorridos, se le aparece el Petiso Orejudo (fallecido en 1944), un asesino de niños de principios del siglo XX que sin dudas es su personaje favorito. La descripción de los asesinatos del Petiso Orejudo se van alternando con la vida familiar del guía.

El sexto de los relatos que transcurre entre Corrientes y Asunción en la década del 80, se titula "Tela de araña". La narradora es una mujer que detesta a su marido pero decide viajar con él a visitar familiares en Corrientes. Una vez instalados en la casa familiar el matrimonio decide acompañar a la prima de la mujer a comprar unas telas a Asunción. En el camino la relación entre los esposos se va a deteriorando al punto tal que el esposo termina desapareciendo de un momento a otro. Vuelve en este cuento "la aparición de los desaparecidos" durante la dictadura, a través del testimonio de un camionero que narra un suceso en una ruta que fuera construida sobre fosas comunes.

El séptimo de los relatos "Fin de curso" vuelve a tener de protagonistas a chicas del secundario. Esta vez con la historia de Marcela, una chica que escucha voces que la inducen a lastimarse en la escuela, incluso frente a la vista de todos y sin sentir ningún tipo de dolor. Si bien no se explica demasiado sobre el comportamiento de la adolescente, sobre el final del cuento nos enteramos que la violencia autoinfligida, en este caso, es contagiosa.

El octavo relato es "Nada de carne sobre nosotras" y cuenta la historia de una mujer que también se encuentra en plena crisis con su pareja al que empieza a detestar por lo mucho que ha engordado. El hallazgo de una calavera a la que bautiza como Vera, va enloqueciendo a la mujer y agudizando su anorexia.

El noveno relato "El patio del vecino", es el más terrorífico y cuenta la historia de una mujer que se muda a una nueva casa junto a su marido y una gatita. Mientras se describe el difícil momento que está viviendo Paula -con la perdida de su padre y de su trabajo tras ser echada luego de una falta grave en el hogar de transito de menores-, la protagonista comienza a ver desde su terraza a un chico que camina encadenado en el patio de su vecino. A pesar de contarle a su esposo, solo ella puede ver al chico, lo que termina agudizando la crisis entre ella y su esposo que decide abandonarla. El final del cuento es espeluznante.

El décimo relato es "Bajo el agua negra", situado en una villa emergencia de la zona sur de Buenos Aires a orilla del Río de la Plata, donde una fiscal investiga el asesinato de dos adolescentes en manos de policías borrachos que luego de propiciarles una paliza, deciden arrojarlos a las inmundas aguas del Riachuelo. El lugar es conocido por la fiscal de la época en que ayudó a unos pobladores de la villa a ganarles un juicio contra una curtiembre, responsable de que la  gente se enfermara y los niños nacieran con estremecedoras malformaciones y otros defectos. En el relato vuelven a tener presencia los santos populares y la aparición de "muertos vivos" que en este caso es uno de los chicos asesinados, víctima de la violencia policial.

El onceavo relato es "Verde rojo anaranjado", y nos habla de una chica que se comunica por internet con un amigo que vive encerrado al estilo de un Hikkimori, que según la wikipedia es "es un término japonés para referirse al fenómeno social que consiste en personas apartadas que han escogido abandonar la vida social; a menudo buscando grados extremos de aislamiento y confinamiento, debido a varios factores personales y sociales en sus vidas". De todos los relatos este me pareció el menos interesante.

El último relato es "Las cosas que perdimos en el fuego" y narra la Historia de una agrupación de mujeres que deciden prenderse fuego después de que se sucedan los ataques machistas con quemaduras a ellas. Según la autora el texto estuvo influenciado por el emblemático caso de Wanda Tadei y por otra chica con su cuerpo totalmente quemado pero de un atractivo impresionante que solía ver en el subte.

He disfrutado muchísimo cada uno de los relatos de "Las cosas que perdimos en el fuego" al punto de quedar con ganas de algún cuento más al terminar de leerlo. No soy un lector muy conocedor del género más allá de los clásicos como Poe o Lovecraft, pero creo que la combinación del género con la mirada crítica de la sociedad que tiene la autora y los escenarios en donde transcurren cada uno de sus relatos convierten al libro en algo muy original y atractivo para el lector.

Los niños perdidos. Un ensayo en 40 preguntas de Valeria Luiselli

Editorial Sexto Piso, 2016.

En el verano de 2015 tuve la posibilidad de recorrer durante poco más de tres meses Centroamérica, particularmente el llamado Triángulo del Norte, región comprendida por Guatemala, El Salvador y Honduras. Al igual que el resto de Centroamérica en esta región uno puede descubrir una belleza singular caracterizada por la diversidad y los marcados contrastes: cordilleras, volcanes, zonas áridas y de repente, verdes junglas a lo largo de la costa. Un clima templado durante todo el año, con altas temperaturas durante las mañanas y algo más fresco por las noches. Pero también con una realidad compleja, marcada por la pobreza extrema y la presencia de un crimen organizado que azota a todas las poblaciones y que prácticamente conforma un Estado paralelo y en permanente disputa con los estados constituidos. En ese 2015 uno de los temas que más se hablaba en los distintos medios de comunicación y en la calle de estos países era la problemática de "la crisis migratoria" (vista así desde los EEUU, que son quienes reciben a los migrantes) y el endurecimiento de las normas migratorias con la implementación del programa mexicano "Frontera Sur". Toparme con los libros de Valeria Luiselli, su última novela "Desierto sonoro" (Ed Sigilo, 2019) y este ensayo anterior titulado "Los niños perdidos. Un ensayo en cuarenta preguntas" (Ed. Sexto Piso, 2016), que están directamente conectados, me han hecho regresar un poco a los días de ese viaje y a la problemática de los migrantes centroamericanos que lejos está aún de resolverse.

"Los niños perdidos (un ensayo en cuarenta preguntas)", titulo surgido de las conversaciones de la autora con su pequeña hija, es un breve pero gran libro que logra introducir al lector de forma profunda en la situación de los niños migrantes, en su mayoría de las nacionalidades aludidas más arriba, que intentan llegar a los Estados Unidos atravesando todo México. Muchos de estos niños, que pueden tener entre 2 y 16 años, fueron entrevistados por Valeria Luiselli cuando trabajó, junto a su sobrina, como traductora de la Corte Federal de Inmigración de Nueva York, encargada de informar al procedimiento legal que luego decidirá, nada mas ni nada menos, que la deportación o el otorgamiento de asilo a estos niños migrantes.

El libro está prologado por el periodista estadounidense Jon Lee Anderson de larga trayectoria y conocedor de temas latinoamericanos, quien además de recuperar algunas de las partes del libro de Luiselli pone en contexto la publicación de esta obra literaria y periodística de gran potencia:

"El libro de Valeria Luiselli aparece mientras se vive una coyuntura particularmente álgida entre su país de origen, México, y su patria adoptiva, los Estados Unidos. Conforme la campaña presidencial estadounidense entraba a su recta final en 2016, la naturaleza de la relación de los Estados Unidos con México se convirtió en una de las principales plataformas en la candidatura del magnate republicano, Donald Trump, quien famosamente se refirió a los mexicanos como intrusos no bienvenidos, como «violadores, ladrones y asesinos», y realizó un llamado para construir un muro a lo largo de la frontera. Por si fuera poco, en un aparente esfuerzo por acentuar la humillación del gesto, siempre insistió en que «los mexicanos lo pagarán»" (Página 7).

Luego los 4 capítulos del libro estarán organizados en torno a cuatro conceptos utilizados por la Corte para que los niños puedan recordar su viaje cronologicamente. Estos son: 1) Frontera: coyote, migra, hielera, albergue, 2) Corte: la puerta, abogados, 3) Casa: familia, guardianes, 4) Comunidad. De esta forma se organiza la entrevista con las 40 preguntas que Valeria Luiselli traduce a los niños y que luego transcribe al inglés.

"¿Por qué viniste a EEUU?", "¿Cuando entraste?", "¿Con quien viajaste?", "¿Qué países cruzaste?", "¿Te ocurrió algo durante el viaje que te asustara o lastimara?", "¿Alguien te ha lastimado en EEUU?", "¿Tienes algún familiar en EEUU con quien vivir?"... y así hasta completar las 40 preguntas que intentan reconstruir cada historia de cada uno de esos niños centroamericanos que desesperados en sus derruidas naciones deciden emprender un viaje plagado de violencias y abusos. Las cifras de esas violencias que acontecen principalmente en territoritorio mexicano registran un 80% de las mujeres violadas, 11 333 víctimas de secuestros ocurridos entre abril y septiembre del año 2010 –un período de sólo 6 meses- y más de 120 mil migrantes desaparecidos desde 2006.

A medida que Luiselli va traduciendo las preguntas del cuestionario a los niños, al que define como cinicamente frío y distante, transcribe las distintas respuestas ("A veces en primera persona, a veces en tercera persona") que le van dando los niños y también se detiene en las dificultades para lograr, a partir de los relatos escuchados, una narración coherente que dé cuenta de la complejidad y la magnitud del problema, pero sobre todo de los pedecimientos que sufren estos niños tanto en sus países de orígen como durante el largo viaje que los lleva a la frontera de EEUU:

"El problema es que las historias de los niños siempre llegan como revueltas, llenas de interferencias, casi tartamudeadas. Son historias de vidas tan devastadas y rotas, que a veces resulta imposible imponerles un orden narrativo" (Página 28).

La suerte de cada uno de estos niños depende en muchos casos de lo que cuentan en estas entrevistas. Por ejemplo en los casos de los niños mexicanos, si se comprueba que no sufrieron ningún abuso físico o psicológico en EEUU y su retorno no implica ningún riesgo para ellos, son inmediatamente deportados sin ninguna posibilidad de apelación. En el caso del resto de las nacionalidades centroamericanas, existen varios vericuetos legales que permiten a los abogados evitar las deportaciones -por ejemplo comprobándose alguna agresión hacia ellos en suelo norteamericano o en situaciones donde la deportación implica un peligro de muerte real-, entrando en un larguisimo proceso judicial que incluye estadías en albergues para migrantes, búsqueda de familiares en EEUU -la gran mayoría viaja detrás de padres o familiares ya instalados en el país- solicitudes de ingreso a instituciones educativas, solicitudes de distintos tipos de permisos de residencia, etc.

En la última parte del libro Valeria Luiselli avanza un poco en la definición del problema y las posibles acciones que permitan dar si no soluciones de fondo, si al menos, paliativos que permitan mejorar las residencias y la integración de estos migrantes en EEUU. Respecto a lo primero propone dejar de ver esta problemática como suele hacer gran parte de la dirigencia y la opinión pública norteamericana, responsabilizando o haciendo foco sólo en la "situación centroamericana" con las guerras de pandillas y todos esos problemas que EEUU debería, según esta visión, mantener fuera de su frontera. Por el contrario define al problema desde una perspectiva hemisférica donde las culpabilidades deben repartirse tanto como las acciones que se propongan solucionarlo:

 "Se suele pensar que las migraciones como la de todos estos niños son un problema «de ellos» –los bárbaros del sur–, de modo que «nosotros» –en el civilizado norte– no tenemos por qué lavarles la ropa sucia. La devastación del tejido social en países como Honduras, El Salvador, Guatemala se suele concebir como un problema centroamericano de «violencia de pandillas» que hay que mantener de ese lado de las fronteras. Se dice poco o nada del control de armas que se trafican desde Estados Unidos hacia México y Centroamérica. De igual modo, la «guerra contra las drogas» se sigue pensando como un fenómeno circunscrito a México, en donde Estados Unidos juega un papel acaso indirecto – a través del trasiego ilegal de armas, por un lado, y el consumo de las drogas, por otro (un vínculo, por cierto, de por sí bastante directo)" (Pág. 56).

Por el lado de las acciones que deberían implementarse y profundizarse la autora deposita su confianza en la amplificación de todas estas voces registradas en su libro que están ahí para ser escuchadas y que a través de sus testimonios se concientice en la necesidad de cambiar no sólo las políticas migratorias si no la realidad de todo un continente. La autora destaca el ejemplo de Manu, uno de los personajes del libro que probablemente tenga otro nombre, que logró torcer el brazo a las políticas migratorias expulsivas a través de la exposición de su caso y también en el trabajo de organizaciones comunitarias como la Teenage Inmigrant Integration (TIIAS), que si bien se inician como organizaciones de asistencia y ayuda inmediata a los inmigrantes, pueden articular acciones políticas indispensables para mejorar las vidas de estas personas y visibilizar ante el mundo su situación.

El libro de Valeria Luiselli me ha parecido excelente porque la autora nos da claves para entender y hacer frente a un fenómeno complejo como es el de la inmigración de niños, pese a los discursos hegemónicos del poder que niegan e invisibilizan estas tragedias constantes. Pero además el hecho de ser un texto de denuncia no impide o limita la belleza literaria que la autora reafirma en su última novela "Desierto sonoro" y que aún no he logrado terminar de leer.

"Roza, tumba, quema" de Claudia Hernandez

Editorial Laguna Libros, 1era edición 2017.

"Roza tumba quema" (Editorial Laguna Libros, 1era edición 2017), es la segunda novela de la escritora salvadoreña Claudia Hernandez quien además de varias antologías de cuentos ha editado en 2018 su tercera novela "El verbo J.", que esperamos poder leer en algún momento. En 1998, ganó el primer premio honorífico del certamen "Juan Rulfo", de Radio Francia Internacional, en la categoría de cuento. En 2004 obtuvo el premio Anna Seghers, en Alemania y en 2007 su nombre fue incluido en el listado del "Bogotá 39". Ha sido antologada en España, Italia, Francia, Estados Unidos y Alemania. Actualmente se desempeña como catedrática en la Universidad Centroamericana José Cañas (UCA).

Todo aquel que haya recorrido Centroamérica sabrá de la importancia del maíz. Las milpas, ese agrosistema que comprende el cultivo conjunto de maíz, calabaza y frijol será la base del sustento alimenticio de la gran mayoría de la población. En las zonas boscosas, desde las rutas, se pueden ver las columnas de humo que indican el lugar escogido por los campesinos para quemar y agujerear el suelo para luego plantar las semillas y cubrirlas con las cenizas que actúan como fertilizante. El resto del trabajo consiste en esperar las oportunas lluvias que permitirán una cosecha exitosa. El maíz conecta el pasado con el presente y es el alimento de los cuerpos pero también de las almas centroamericanas. Esta técnica agrícola quizá pueda representar en cierta forma la conexión de las tres generaciones de mujeres atravesadas por el dolor de la guerra salvadoreña que narra Claudia Hernandez.

Aunque la autora no menciona casi ningún nombre propio -ni de sus personajes ni de los lugares- en toda su novela a excepción de París, sabemos que los hechos que está contando transcurren en el contexto de la Guerra Civil Salvadoreña. Entre fines de 1970 y 1991, El Salvador se vio sacudido por una interminable Guerra civil entre las fuerzas insurgentes del Frente Farabundo Martí y los sucesivos gobiernos de ese período donde la derechista ARENA gobernó el pequeño país centroaméricano. Las cifras de muertos más conservadoras hablan de 75000 muertos entre los que se encuentran miles de civiles y hasta religiosos reconocidos como el padre Monseñor Oscar Arnuldo Romero, asesinados por los siniestros escuadrones de la muerte. El tema central de "Roza tumba quema" no será la guerra en sí, si no el impacto que el conflicto sigue generando en toda la población, especialmente en las mujeres que soportaron las peores atrocidades durante el conflicto y las condiciones más adversas para rehacer sus vidas luego de la contienda.

"Roza tumba quema", tendrá como personaje principal a una ex combatiente de la que no sabemos -ni sabremos jamás- su nombre como el resto de los personajes que se referencian como "su padre", "su madre", "sus hermanos", "su compañera ex combatiente" y "sus hijas" (la más chica, la tercera, la más grande, etc), siempre en relación con el personaje central. A penas siendo una adolescente, esta mujer, junto con algunos de sus hermanos y su padre deciden incorporarse a las filas de la guerrilla mudando sus vidas y sus destinos al monte donde los ejércitos rebeldes operaban. En los primeros tramos de la novela se cuenta la experiencia de una adolescente que no parece estar del todo convencida con la causa de la lucha y sólo será sostenida por la presencia de su familia y por el peligro que conllevaría volver al hogar con su madre y sus hermanos menores. Sin embargo su vida empieza a construirse en el monte y la clandestinidad, con su primer amor y el nacimiento de su primera hija que al poco de nacer perderá por muchos años. El relato de la dificultad del reencuentro entre la mujer y su primera hija -ya adulta- en París será uno de los temas importantes que aborda la novela.

Los capítulos o las partes de ellos en que se describe la vida de la mujer protagonista en el monte -donde pierde a su padre y al padre de una de sus hijas- se van alternando con las historias del presente de sus cinco hijas, ya adultas y forjándose un futuro a pesar de todos los desánimos e imposibilidades. Los años de posguerra hacen dudar a los ex combatientes del esfuerzo y sacrificio puesto en el combate por un país que no parece haber cambiado demasiado con los acuerdos de paz. A medida que avanza el relato se nos van describiendo las dificultades de todas las hijas, tanto de las que fueron criadas con ella, como de la primera, que fue separada de su madre en plena guerra y vendida por unas monjas a una familia francesa.
En el caso de esta última, cuando su madre viaja a concretar el reencuentro, -luego de comprobarse su filiación en los estudios de ADN-, se encuentra con una mujer ya adulta que se muestra distante, poco interesada en reconstruir sus lazos con su madre biológica y atravesando una profunda depresión que la lleva largas temporadas a los hospitales. Por el lado de las hijas que si se criaron con su madre se narran las dificultades de de sus hijas que intentan transitar los estudios universitarios, los conflictos de su hija mayor con un marido que no le permite trabajar ni estudiar, las carencias de las mas chicas que aún son escolares, etc.
En la novela se destaca la representación de la familia como un espacio de seguridad, contención y donde prevalece la ética del cuidado. Siempre con una ponderación positiva de las mujeres, mientras prevalece una visión marcadamente negativa de la gran mayoría de los hombres. Solo el caso del padre de la ex combatiente parece mostrar una masculinidad positiva frente al resto de los hombres que son infieles, abusivos, farsantes, abandonadores o posesivos que atentan contra las libertades de las mujeres.

El estilo narrativo de la autora utiliza varios recursos: el anonimato de los personajes, el discurso indirecto y el tiempo fragmentado. Respecto al primero de los recursos, el anonimato de los personajes, al principio es interesante pero a medida que avanza la novela va saturando un poco y termina volviendo algo farragosa la lectura. La decisión de mantener este recurso en toda la novela percibo que es un guiño argumental a la situación de cambios de identidades de los combatientes durante la guerra civil pero también a un histórico silenciamiento de la voz femenina. En varios momentos se hace referencia a este problema de las identidades de los ex combatientes:

"Ella, cuando volvió a su casa, debió acostumbrarse a usar su nombre de antes porque su familiar se negó a llamarla por el que adopto para el combate (...) otras se quedaron con el nombre de combate, aprovechando que sus actas de nacimiento habían sido quemadas durante las invasiones"  (pág. 114).

En cuanto al recurso del discurso indirecto durante toda la novela nos deja muchas incógnitas al no conocer la voz de los propios personajes. Habrá ciertas cuestiones que el distanciamiento del recurso, al no ceder jamás la voz, nos quedarán abiertas y sin respuestas. El ejemplo más evidente es el de la hija vendida y luego encontrada que no logra reconstruir del todo el lazo con su madre biológica. El narrador sugiere pero jamás podrá transmitir todo.¿Qué sintió realmente cuando se reencontró con su madre biológica? ¿Por qué la rechaza? ¿Cuáles son las causas de su depresión? etc.

"Roza tumba quema", me ha parecido una gran novela. Porque suma con su aporte a la reflexión sobre la memoria historica, la memoria individual y a los procesos traumáticos de historia reciente. Tambíén porque no es la típica novela de ex guerrilleros donde abundan las imágenes morbosas, las matanzas o la heroicidad exagerada de los personajes. Seguiré buscando los textos de esta autora, sobre todo las antologías de cuentos que parecen ser la especialidad de la casa.